Un parfum, un nom, une histoire : Guerlain

Les origines de la Maison Guerlain:

Tout commence avec Pierre-François-Pascal Guerlain, fils d’un marchand d’épices, pour qui les parfums n’auront aucun secret, on surnomma d’ailleurs Guerlain le « musicien des odeurs ». A l’époque le parfum n’a pas encore acquis ses lettres de noblesses, on l’associe le plus souvent aux courtisanes et on lui voue un côté diabolique. En 1828, après des années passées en tant que commis marchand en France puis en Angleterre, il ouvre sa première boutique, rue de Rivoli à Paris, où il vend des savons, du vinaigre de toilette, et même ses premières créations. C’est à ce moment-là qu’il décide qu’il sera son seul distributeur, ce qui sera le cas jusqu’en 1999. En 1840, c’est sur la rue très à la mode du moment, rue de la Paix, qu’il ouvre une autre parfumerie, et se met à composer des parfums pour des personnalités en acquiérant ainsi une certaine réputation. C’est comme cela qu’il se fera connaitre par l’Impératrice Eugénie, la femme de Napoléon III et d’autres reines, telle qu’Isabelle d’Espagne. Son adage était « faites de bons produits, ne cédez jamais sur la qualité. Pour le reste ayez des idées simples et appliquez-les scrupuleusement », et celui-ci perdure à jamais dans la qualité des produits de la marque.                             

Guerlain, une lignée de parfumeurs et de nez :

Le destin poursuit sa route avec son fils, Aimé. Il était chimiste et on le connait pour sa création, le parfum « Jicky » en 1889, pour lequel il utilisera, pour la première fois, des composants de synthèse. Ses autres parfums ont des noms évocateurs de voyages à travers le monde tels que « Violette d’Alger » ou « Far West », témoignage de sa curiosité et de son esprit aventurier. Poursuivons avec le 3^ème nez de la famille, Jacques Guerlain. Il est le neveu d’Aimé, qui le formera dès l’âge de 16 ans. Il est le plus productif, avec environ 400 fragrances pour femme. Parmi elles, les plus connues, que nous avons la chance de pouvoir sentir encore aujourd’hui : le parfum L’Heure Bleue , « Mitsouko » (1919), et « Shalimar » (1925, un article lui est consacré dans cette même rubrique). Il rencontrera des scientifiques, des écrivains et tous ceux qui pourront satisfaire sa curiosité et lui donner des idées qu’il veut toujours plus audacieuses et il régnera sur la maison jusqu’en 1963. Enfin, Jean-Paul Guerlain, le petit-fils de Jacques, qui voulait faire une carrière de professeur de Lettres rejoint les rangs et c’est avec lui que cette grande lignée de nez passera la main en 2002. Il a été initié à l’âge de 17 par son aïeul, et a su mémoriser plus de 3000 odeurs. Il est considéré comme le « Marco Polo des essences », car, selon lui, « un parfumeur doit aller à la rencontre des odeurs ». C’est donc à travers ses voyages qu’il a concocté ses fragrances telles que « Vétiver » , le parfum Habit Rouge, « Héritage »,« Parure », le parfum Chamade, « Samsara », « Jardins de bagatelle » et quelques unes des  « Aqua Allegoria ». Son parfum « Nahéma », il l’a créé pour Catherine Deneuve : « que je n’ai jamais rencontrée, mais que j’ai admirée dans le film Benjamin ou les mémoires d’un puceau, et qui est à mon avis l’une des plus belles femmes au monde. J’ai construit ce parfum comme un morceau de musique, je voulais recréer le rythme lancinant du Boléro de Ravel », révèlera-t-il. Aujourd’hui, Guerlain a un nouveau nez, Thierry Wasser, c’est lui qui, tout en gardant la même éthique, en digne successeur, a l’immense responsabilité d’être à la hauteur de l’âme de la Maison de parfum Guerlain.                                                                                                                                                                                                                                     Je vous parlerais plus précisément de l’Eau de Cologne Impériale, dans un article qui lui sera entièrement dédié vendredi…